Los animales de compañía entran en los hogares en el siglo XIX. Perros y gatos dejan de ser solo animales funcionales y empiezan a ocupar un lugar en la vida afectiva de las personas. Esta relación evoluciona hasta la ley: el 2023 el maltrato a los animales se estableció como delito, y hoy la normativa reconoce que tienen sensibilidad propia y merecen ser cuidados.

Cuando acariciamos o miramos a una perra y un gato, la calma se instala. La mente respira. El vínculo transforma lo que sentimos. La presencia de animales reduce el estrés y la ansiedad; acariciarlos disminuye los niveles de cortisol e incrementa la oxitocina, la llamada “hormona del afecto” (Frontiers in Psychology, 2024, Integrative Medicine Journal, 2024). Convivir con animales ayuda a combatir la soledad y la depresión, establece una rutina y un vínculo emocional, fundamentales para el bienestar psicológico. Pasear un perro incrementa la actividad física, mejora la salud cardiovascular y contribuye a la salud general (ArXiv, 2025).

Los niños y niñas que conviven con animales aprenden empatía, responsabilidad y regulación emocional (Animales MDPI, 2024). Los animales “son “trampolines sociales”: llevar una mascota al parque facilita la interacción con otras personas. En entornos terapéuticos —hospitales, escuelas, residencias— ayudan a personas con necesidades especiales a conectar y a participar socialmente (Animales MDPI, 2024).

Cuando un animal reacciona a nuestro miedo o incomodidad, no se trata de justificarlo, sino de enseñarle normas sociales, socializarlo y ayudarlo a comprender límites, promoviendo una convivencia respetuosa y equilibrada. Cuando educamos y socializamos a un animal, que esperamos de él? Solo afecto y camaradería, o también una función práctica o de protección? La sociedad mezcla a menudo estos roles, y esto genera preguntas sobre como establecer límites y una convivencia equilibrada.

A nivel global, se calcula que en el 2025 aproximadamente el 66 % de los hogares tienen al menos una mascota, y esta cifra irá aumentando constantemente. Estudios longitudinales muestran que las personas que conviven con gatos o perros presentan un declive cognitivo más lento con la edad, con mejor memoria y fluidez verbal que aquellos que no tienen animales de compañía (Scientific repuertos, 2025).

Una revisión sistemática reciente concluye que hay correlaciones entre los rasgos de personalidad de las personas y de sus perros, especialmente en dimensiones como la extraversión: tendemos a tener perros que “son como nosotros” en la manera de afrontar situaciones, relacionarse o responder emocionalmente (Frontiers in Psychology, 2024).

La convivencia con animales también puede poner de manifiesto nuestros límites personales y nuestras emociones; una relación demasiado intensa puede generar dependencia afectiva y afectar la salud mental si no se gestiona con equilibrio (Integrative Medicine Journal, 2024).

Los animales terapéuticos transforman traumas, refuerzan el empoderament y consolidan la regulación emocional. A través del vínculo con un animal podemos lograr relaciones más seguras con otras personas, aprendiendo a dar afecto, respetar límites y establecer conexiones saludables (BMC Psychology, 2024).

El trato que ofrecemos a los animales refleja, a veces, nuestra manera de vincularnos con los otros: observar como cuidamos sus límites, como gestionamos los comportamientos incómodos o los momentos difíciles, forma parte de la red de buenos tratos que construimos socialmente (Animales MDPI, 2025).

En Cataluña, un estudio estimaba que en 2015 se abandonaron aproximadamente 22.215 animales de compañía —perros, gatos y hurones—, una cifra que equivalía a un abandono cada 18–23 minutos.

El hecho de que miles de animales necesiten un nuevo hogar nos habla de dos caras de una misma realidad: la generosidad de quien adopta y la fragilidad de los vínculos cuando el compromiso no se sostiene. Adoptar es reparar, pero también es asumir una responsabilidad a largo plazo.

En definitiva, los animales son maestros del vínculo y de la regulación emocional. Nos enseñan afecto sin condiciones, estimulan circuitos cerebrales vinculados a la salud física y psicológica, y facilitan la socialización. Sus efectos son medibles, comprobados por estudios rigurosos, pero también son poéticos: nos recuerdan que convivir es un aprendizaje constante, un equilibrio entre afecto, cura y respeto, para ellos y para nosotros.

Y vosotros, qué efectos creéis que tienen los animales en vuestra vida?

finatrullas.com

 

Podéis escuchar el programa en el siguiente enlace:

https://www.radioarenys.cat/programs/elpuntdelinterrogant/radioarenysdemar_podcast_46591

Anexo: Referencias científicas recientes (2024‑2025)
1. Cognitive mechanisms and neurological foundations… — Estudio sobre mecanismos neuropsicologicos y emociones en interacciones humano‑animal.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38721326/
PubMed
2. Brain and heart activity during interactions with pet dogs — Mide cambios cerebrales i fisiologicos en humanos interaccionando con perros.

https://doi.org/10.1016/j.ijpsycho.2024.112412
ScienceDirect
3. Mechanisms of Social Attachment Between Children and Pet Dogs — Explora vínculo emocional entre niños y perros.
https://doi.org/10.3390/ani14203036
MDPI
4. Dog companionship and cortisol levels in youth… — Revisión que muestra reduccion del cortisol después de interacciones con perros.
https://doi.org/10.1016/j.socscimed.2025.117815
ScienceDirect
5. The Impact of Psychosocial Factors on the Human‑Pet Bond — Estudio sobre soporte social y bienestar mental en propietarios de gatos y perros.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40646794/
PubMed
6. Human–pet interaction and well‑being in mid‑to‑later adulthood — Relación entre interacción con mascotas y bienestar en adultos.

https://link.springer.com/article/10.1186/s12889-025-24571-6
link.springer.com
7. Pet ownership and cognitive functioning in later adulthood — Estudio longitudinal sobre mascotas y degradamiento cognitivo.

https://www.nature.com/articles/s41598-025-03727-9
Nature
8. Pets at work: integrating pet‑friendly initiatives… — Investigación sobre impacto de animales en bienestar en el entorno laboral.
https://doi.org/10.1186/s40359-024-01854-y
SpringerLink
9. The Health Benefits of Human–Animal Interactions — Revisión de búsquedas sobre IAIs, AAT y beneficios de lazos humano‑animal.
https://www.mdpi.com/journal/animals/special_issues/Human_Animal_Interactions
MDPI
10. Evidence of Physiological Co‑Modulation During Human‑Animal Interaction — Revisión de cambios fisiológicos conjuntamente en humanos y animales.
https://arxiv.org/abs/2510.10559
arXiv